In generale, i migliori obiettivi 70–200 mm hanno un'apertura costante f/2,8, utile per mantenere tempi rapidi al chiuso e sfocare lo sfondo nei ritratti, negli eventi e nello sport. Pesano 1.045–1.570 g e usano filtri da 77 mm. Le versioni f/4 pesano circa 700–800 g; alcune mettono a fuoco fino a 0,26 m per primi piani con un rapporto di riproduzione di 1:2. Sui corpi APS-C l'inquadratura equivale a 105–300 mm, oppure a 112–320 mm su Canon.
Gli zoom 70–200 mm di fascia alta hanno anche una stabilizzazione ottica che compensa da 3,5 a 5,5 stop da sola e fino a 7,5 stop insieme a quella del corpo macchina. Le versioni mirrorless più recenti usano motori lineari o passo-passo e mettono a fuoco da 0,4–1 m, mentre le vecchie versioni per reflex richiedono circa 1–1,2 m. La maggior parte accetta moltiplicatori 1,4× e 2×, che trasformano uno zoom f/2,8 rispettivamente in un 280 mm f/4 o in un 400 mm f/5,6. I migliori mantengono la stessa lunghezza durante lo zoom e hanno 9–11 lamelle arrotondate, tropicalizzazione, rivestimento al fluoro, collare per treppiede e pulsanti di blocco della messa a fuoco.